Durante siglos, las religiones han acumulado riqueza terrenal en forma de bienes inmuebles. El Vaticano posee miles de edificios, algunos en las zonas más lujosas de Londres y París.
La Cienciología es propietaria de glamurosos domicilios en Hollywood cuyo valor se estima en 400 millones de dólares, un castillo de estilo medieval en Sudáfrica y una mansión del siglo XVIII en Sussex (Inglaterra).
El Wat Phra Dhammakaya, templo de la secta budista más rica de Tailandia, cuenta con salas de meditación en todo el mundo.
Es un misterio cuánto posee la Iglesia Mormona; al parecer, tiene inversiones en EE.UU. por valor de 100.000 millones de dólares, incluidos ranchos de ganado, un parque temático en Hawai y un centro comercial cerca de su Templo de Salt Lake, en Utah.
Las instituciones religiosas más pequeñas también dependen de los bienes inmuebles para su riqueza terrenal. Los templos, las sinagogas y las mezquitas observan con recelo el aumento de los precios de los inmuebles.
Esto es aún más importante ahora que la asistencia a la iglesia formal está disminuyendo y con ella las donaciones. En la última década, más de 200 edificios religiosos han cerrado cada año en Gran Bretaña. En los próximos años, es probable que se vendan o derriben cientos más.
Incluso en Estados Unidos, decenas de miles de edificios corren el riesgo de cerrar definitivamente. Casi un tercio de las sinagogas estadounidenses han cerrado en las últimas dos décadas.
